– Dette er en once in a lifetime opplevelse, noe vi aldri får oppleve igjen, forteller Åshild Fossan, som er elev på linjen Reise og Bistand ved Nordhordaland Folkehøgskole. Tidligere i år besøkte Åshild og klassekameratene Misjonsalliansens arbeid på Filippinene for å lære mer om prosjektene skolen støtter.

Da klassen ankom Manila, ble de møtt av landdirektør Karin Riska og Misjonsalliansens partner Kapatiran-Kaunlaran Foundation Inc. (KKFI), som jobber for å gi midlertidig husly, utdanning og opplæring for kvinner, barn og unge.

– Vi ble møtt med flagg, plakater og masse engasjement som viste at de var glade for å se oss. Jeg følte allerede da at jeg merket en kulturforskjell fra Norge, forteller 19 år gamle Iselin.

Klassen har før reisen lært om kultur, mat og om det å jobbe med bistand. Hele skolen er med på å samle inn penger til Filippinene, og gjennom et bistandsløp de arrangerte i høst samlet de inn i underkant av 350 000 kroner.

Riska er tydelig på at besøk fra skoler og grupper har stor verdi.

– Det er lærerikt og inspirerende for norsk ungdom å komme så tett på og få sett med egne øyne betydningen av arbeidet vi driver. Etter besøket blir klassen viktige ambassadører på skolen og kan være med på å fyre opp engasjementet til resten av elevene på skolen. Å komme seg ut i verden gir et større perspektiv og skaper engasjement for andre land og kulturer enn sin egen, sier hun.

Elevene hadde en full uke på Filippinene, med mange opplevelser og menneskemøter. Å besøke noen av flaskefabrikkene Misjonsalliansen jobber med gjorde inntrykk.

– Det var veldig sterke inntrykk. Det var masse søppel og en spesiell lukt, det var trangt og mange familier som bodde på fabrikkene, forteller Åshild.

Iselin Skjennald legger til:

- Det er viktig at organisasjoner som Misjonsalliansen jobber på disse stedene og kjemper for at de skal få det bedre. Dette kan få dem ut av fattigdom og gi barna bedre skolegang. Jeg tror det også er viktig for dem fordi de ser at noen kjemper for dem.

Kaisa Heier, som også er elev på linjen, legger til at Misjonsalliansen bringer håp.

– Det er dette håpet som fremmer endringer i hele systemet. Det gir håp for å bryte ut av fattigdommen de blir født inn i.

Etter mange dager i Manila reiste klassen til øya Iloilo hvor de ble plassert hos ulike vertsfamilier, der de skulle bo i to netter.

– Det har vært en kulturutveksling som ingen annen, sier Iselin. Elevene fikk mange ulike erfaringer.

– Jeg bodde hos en tidligere ordfører som hadde mye penger. Vi fikk helt fantastisk mat. Familien vi bodde hos hadde mennesker som jobbet for dem, med å lage mat og fikse i huset. Det var fint å se at de hjalp disse familiene og sørget for at barna fikk utdanning. Det var ingen aircondition, men det gikk helt fint, forteller Åshild.

Kaisa kom til en annen del av byen.

– Jeg kom til en familie som bor i et enkelt hus i et fattig strøk. Kjøkken og do er utendørs. Det var en fin opplevelse. Det var en kjærlig familie vi fikk oppleve. De var så rike på kjærlighet og glede i dette nabolaget. Hver dag møtte vi nabolagsbarna og lekte ute i gatene. Vi brukte sokker som ball og hadde det veldig fint. De var så gavmilde og delte alt de hadde med oss.

Elevene sitter igjen med et annet bilde av Filippinene enn det de hadde fått hvis de kom som turister.

– Da vi kjørte til flyplassen, kjørte vi igjennom de områdene som er mer turistområder, og det er et annet Filippinene enn det vi har sett. Vi hadde ikke opplevd dette hvis det ikke var for denne turen, forteller Iselin. Kaisa legger til:

– Vi har vært her for å oppleve livet og være med familier, gjennom det har vi fått hilse på mennesker og oppleve ting uten å føle at vi er inntrengere.