Bondevik husker at han som guttunge hørte om Misjonsalliansen. – Jeg husker at vi fikk besøk av misjonærer som fortalte og viste lysbilder. Det gjorde stort inntrykk og skapte tidlig et internasjonalt engasjement hos meg, forteller han.

Det internasjonale engasjementet tok Kjell Magne med seg inn i politikken, og under sitt virke som statsminister skulle han besøke Brasil. Der møtte han igjen Misjonsalliansen. – Jeg husker vi fikk se barn som levde under vanskelige forhold i slummen. De fikk komme til en liten bakgård med en fotballbinge. I stedet for å være ute i gatene, fikk de være der. Og de opplevde glede sammen med andre barn, forteller han.

Fotball krysser grenser

I barndommen hørte Bondevik flere historier fra misjonsmarken, og han husker at familien støttet Misjonsalliansens arbeid på Taiwan. – Vi hadde gode venner som var engasjert i Misjonsalliansen, og derfor fikk vi også høre om dette arbeidet. Vi ble faddere for barn med funksjonsnedsettelse på Taiwan og senere for barn i Kina. Da jeg selv ble forelder, var fadderordningen en mulighet for å fortelle mine barn om det å hjelpe andre, forteller han.

Kjell Magne husker at han syntes det var fint å se at misjonsorganisasjonene engasjerte seg sosialt og humanitært. – En av grunnene til at jeg liker Misjonsalliansen, er at det er en veldig åpen organisasjon som har fått til mye med små ressurser, sier han.

For en som er fotballinteressert, har prosjektet Fotball krysser grenser, som i dag heter Idrett krysser grenser, engasjert. – Det at en misjonsorganisasjon kan bruke fotball til å skape forsoning og utvikling, liker jeg veldig godt. Så det prosjektet gjorde kjærligheten til Misjonsalliansen enda større, forteller Bondevik.

Får mye ut av lite

Bondevik ser verdien av organisasjoner som Misjonsalliansen. – Religion betyr mye, noen ganger kanskje mer for mange i andre land enn i det mer sekulære Norge. Det å komme inn som en trosbasert organisasjon i et slikt land gir en spesiell inngang og en tillit. Å vite hvor mye religion betyr, er også viktig i bistandspolitikk og utviklingspolitikk, forteller han. Han trekker frem at misjonsorganisasjoner har vist at de får mye ut av lite, og at arbeid over flere år bidrar til en positiv utvikling.

Kjell Magne er tydelig på hva Misjonsalliansen skal ta med seg fra de siste 125 årene.

– Jeg synes Misjonsalliansen driver på en god måte, og det skal dere fortsette med. Misjonsalliansen kan være enda mer frimodige her hjemme!

Med blikket ut over

For Kjell Magne har indre og ytre misjon vært en del av hverdagslivet. Å engasjere seg i arbeidet ute gir nærhet til det han gir til. – Jeg tror det er farlig hvis vi lukker oss inn i vårt eget og blir oss selv nok. Og selv om man ikke selv er ute og driver et arbeid, kan man støtte det og fortelle om det. Det er viktig, sier han.

Bondevik trekker frem den diakonale profilen til Misjonsalliansen som en styrke. – Det er bra med ulike organisasjoner, med ulik profil. Misjonsalliansen legger stor vekt på det diakonale. Og gjennom dette arbeidet formidles også kristen tro og kristen praksis.

Bondevik husker godt at Misjonsalliansen feiret 100-årsjubileum med stor fest på rådhuset i Oslo. – 100 år er jo veldig spesielt, men det er 125 år også. At jeg husker den feiringen så godt, sier jo noe om hvor fort tiden går, avslutter han.