I 50 år har damene i Vigra og Valderøy Misjonsallianseforening engasjert seg for verdens fattige. 24. mars feiret de jubileet med en stor fest på bedehuset.

- Vi dekket til 170 personer, men det kom enda flere! Det forteller Solveig Roald Nordstrand som er formann og har vært med siden starten.

Deltakere strømmet til bedehuset på Valderøy. Mange fra andre foreninger og bibelgrupper i området. Alle for å delta på «Damenes aften» til inntekt for Misjonsalliansens arbeid. De ble møtt med utlodning, sang og musikk, kringler og kabaret!

- Vi hadde damer i alle aldre, fra 10 til 90 som kom, mens mannfolka var med på dugnaden for å få til kvelden, forteller Nordstrand. - Dette var en stor kveld for oss, og vi er veldig fornøyde med å kunne overføre 52.000kr til det gode arbeidet til Misjonsalliansen.

Sterke inntrykk

Nordstrand har bodd på Vigra i nesten 50 år. Hun var med på å starte foreningen, opprinnelig for å støtte en hytte eid av det lokale kristne ungdomslaget. I 1977, to år etter oppstarten, var noen av medlemmene på Justøy bibelcamp, hvor de møtte misjonærer fra Misjonsalliansen.

- De viste bilder av unger som lette etter mat på søppelfyllinger på Filippinene. Det gjorde stort inntrykk på oss, forteller hun. Dette møtet førte til at foreningen bestemte seg for å ta ansvaret for et fadderbarn.

Nordstrand har også selv vært på besøk og sett arbeidet, da i Ecuador. - Det var en opplevelse som satte spor. Hun husker spesielt en liten jente på et dagsenter for funksjonshemmede. - Hun var veldig urolig og redd første gang de fikk henne inn på dagsenteret, mens hun nå var blitt en trygg, harmonisk liten jente. Det gjorde stort inntrykk!

Trofast tjeneste i fellesskap

Nordstrand er tydelig på at det å se effekten av arbeidet har inspirert til innsatsen. Hun har sittet i landsrådet og fulgt med ved å lese magasinet til Misjonsalliansen.

- Det er rørende å se at pengene vi sender betyr så mye. Vi er jo bestemødre selv, så vi ser hvor sårbare barna er og hvor mye hjelp de trenger fra trygge voksne rundt seg, fortsetter hun.

En ting de har snakket om i foreningen er at de jo egentlig er ulike og mener mye forskjellige ting, men likevel bringer fellesskapet i foreningen dem sammen.

- For noen år siden opplevde ei i foreningen en tragedie i nær familie, da stilte foreningen opp for å hjelpe til. Den typen samhold er det ikke så lett å finne i andre sammenhenger, forteller hun.

Inspirert generalsekretær

Generalsekretær Heidi Sandvand Hegertun deltok også på feiringen.

- Det er fantastisk å være til stede. Det å se dette engasjementet og møte disse damene inspirer meg veldig! Tenk hva deres innsats har betydd og betyr for fattige mennesker, forteller en oppglødd Sandvand Hegertun.

- Det var også mange som ble faddere til Misjonsalliansens arbeid i løpet av kvelden. Det gir inntekter også videre etter samlingen.

Foreningen blir bare viktigere

Foreningen har ingen planer om å gi seg med det første, snarere heller det motsatte.

- Vi hadde nylig en evaluering mens vi møttes her i en lokal badstue. Og vi var enige om at det å ha en gruppe som vi kan treffes i etter hvert som vi blir eldre er veldig verdifullt. Selv om vi mister folk rundt oss, har vi et fellesskap i foreningen som stiller opp og ser hverandre, avslutter Solveig Roald Nordstrand.