Sammen for en tryggere barndom
Skrevet av Karin Riska, landdirektør på Filippinene.
Siden 1976 har Misjonsalliansen stått i bresjen for å skape en tryggere hverdag for barn på Filippinene. Vår innsats strekker seg fra å gi barn en trygg oppvekst til å beskytte dem mot seksuelle overgrep. I hjertet av arbeidet er partnerskap med lokale krefter, det bredere samfunnet og myndighetene, så vi jobber sammen for å utgjøre en forskjell.
Det er en kjent, men hjerteskjærende realitet at Filippinene har én av verdens høyeste rater av seksuelt misbrukte barn. Nettbaserte overgrep har i det siste økt dramatisk, en trend som forverret seg under pandemien. Likevel ser vi lyspunkter i form av engasjerte initiativer fra både myndigheter og sivilsamfunn. Vi har sett at vi på hver vår kant ender opp med å arbeide i siloer, mens vi sammen kan nå lengre og få til større endringer.
Det var hovedgrunnen til at vi sammen med den norske ambassaden i Manila initierte anti-OSAEC-konferansen i november i 2023 sammen med to av våre lokale samarbeidspartnere. Med i samarbeidet var også Plan Filippinene og Quezon City. Sistnevnte by er en del av Metro Manila, den største i landet med 3 millioner innbyggere.
Norske myndigheter, sammen med de andre nordiske landene, har et kontor i Manila på den norske ambassaden, som koordinerer samarbeidet mellom nordisk politi, lokalt politi og politimyndigheter fra andre land. Selv om de også generelt følger opp kriminelle forhold med nordmenn involvert på Filippinene, er hovedfokuset på etterforskning av seksuelle overgrep av barn, ikke minst det som skjer på nettet.
Det at norske myndigheter prioriterer store ressurser på det, er vi utrolig takknemlige for. Det gir også et tydelig signal utenfor Norge om at det ikke er bare når norske barn blir utsatt for overgrep av nordmenn at myndighetene tar ansvar, men også når ikke-norske barn opplever overgrep fra nordmenn. Det er også positivt at ambassaden i Manila nå også setter søkelys på forebygging av overgrep i tillegg til etterforskning når overgrep har skjedd. Det er de tydelige på er en viktig prioritet.
Konferansen ble svært viktig av flere grunner. Vi lærte mer om et svært viktig tema: å beskytte barn mot overgrep. Og vi lærte mer om hva andre gjør på forskjellige nivåer, både på myndighetsplan og i sivilsamfunnet og hvor det også er muligheter for mer samarbeid. Noe av det som var spesielt med denne konferansen var at det var såpass tung representasjon fra nasjonale og lokale myndigheter og en vid representasjon av frivillige organisasjoner og kirker som er engasjert i å bekjempe overgrep og hjelpe utsatte barn. Det gav oss også god synlighet i media på Filippinene, slik at et utrolig viktig tema ble løftet frem i offentligheten og viktig info nådde ut til svært mange.
Vi fikk mange gode tilbakemeldinger etter konferansen, og vi har sett flere gode initiativ til samarbeid og tiltak. For egen del opplever vi nå i Misjonsalliansen at vi er langt mer synlige enn før og blir regnet med og invitert inn til samarbeid med både myndigheter og frivillige organisasjoner i større grad enn tidligere. Det gir oss større mulighet til å være med og påvirke og også styrke våre lokale samarbeidspartnere i det livsviktige arbeidet med å hjelpe og beskytte utsatte barn. Vi er i gang med å planlegge nye initiativ innenfor temaet, sammen med både nye og eksisterende partnere.