Denne kronikken ble først publisert i Dagsavisen 29.09.24.

Når vi fordømmer narkotikaindustrien og rister på hodet av brutale, latin-amerikanske karteller, må vi ikke glemme at det er vi selv som finansierer denne virksomheten. Økt kokainbruk her i Norge setter sårbare barn og unge i Ecuador og andre land i Latin-Amerika, i livsfare.

Den siste tiden har Dagsavisen og andre medier publisert flere artikler som belyser et økende misbruk av kokain i Norge. Mest i øyenfallende er kanskje skandale-oppslagene om kjendiser og influencere som ruser seg, men vel så skremmende er utviklingen blant “folk flest”.

Aldri før har flere ungdom misbrukt kokain i Norge. Politiet slår alarm om kriminelle nettverk som etablerer seg, og det ene rekordbeslaget overgår det andre. Kjendislege og komiker Jonas Kinge Bergland sier til VG at å bruke kokain er som å leke med en pistol, som kan gå av når som helst.

Saken er at når denne pistolen havner på vårt bord, er den allerede rykende varm ...

Hvem betaler "prisen for stripa"?

Vi i Norge utgjør bare slutten i en verdikjede som ødelegger liv, oppløser samfunn og driver frem brutal kriminalitet, langt utenfor vårt lands grenser. Nylig publiserte NRK dokumentaren“Prisen for stripa” som følger kokainens reise fra jungelen i Peru, via havnene i Ecuador og hele veien inn på fester og nattklubber i Oslo.

Volontør i trygt land

Dette er en dyster reise, og jeg har selv sett hvordan transporten gjennom Ecuador har ødelagt landet på kun få år. I 2008 dro jeg som en av mange norske ungdommer til havnebyen Guayaquil, for å jobbe som frivillig i byens slumområder. Den gang var Ecuador ett av Latin-Amerikas tryggeste land. Selv om kriminalitet var utbredt i byene, var stemningen var likevel optimistisk. Politikerne hadde lovet å gjøre noe med å forbedre økonomien og bekjempe fattigdommen.

Høye drapstall

I 2023 besøkte jeg landet igjen som generalsekretær for den samme organisasjonen jeg reiste ut med 14 år tidligere. Det Ecuador jeg nå møtte, var et helt annet land! På få år har gjengkriminelle tatt et jerngrep på landet, og Ecuadors gater er nå preget massedrap, halshugginger og lik som henges fra broer for å spre frykt. I 2023 ble over 8000 mennesker drept i Ecuador, fem ganger så mange som i 2019.

I vårt arbeid møter vi familier som har mistet nære slektninger til narkotikakriminalitet, og barn som er vitner til drap på åpen gate. De fattigste lokalsamfunnene er hardest rammet, der narkotikabandene kontrollerer områdene med vold og frykt.

Mer enn et helseproblem

Tilbake i Norge viser tall fra Folkehelseinstituttets Rusundersøkelse at kokainbruken blant nordmenn mellom 16 og 30 år nesten har doblet seg de siste årene. Denne økningen reflekterer en global trend der kokainmisbruk og kriminalitet stadig eskalerer.

Når kokainmisbruket i Norge øker, er det ikke bare et helseproblem for de som bruker stoffet – det har massive globale konsekvenser. Den økte etterspørselen i Europa fører til mer vold, kriminalitet og fattigdom i land som Ecuador. Den internasjonale narkotikahandelen er en sentral drivkraft bak kriminalitet og terrorvirksomhet, og kokainhandelen er roten til voldsspiralen som nå lammer store deler Latin-Amerika.

Misjonsalliansen sendte folk hjem

Myndighetene i Ecuador forsøker å slå tilbake mot narkokartellene med mer politi og massearrestasjoner, men fengslene er overfylte, og volden sprer seg både innenfor og utenfor murene. Situasjonen er så alvorlig at vi i 2023 måtte trekke våre norske ansatte ut av Guayaquil på grunn av sikkerhetsrisikoen. Tidligere har vi tatt imot flere hundre norske ungdommer som har jobbet frivillig i som fotballtrenere, lærere og omsorgspersoner i våre prosjekter, men nå er dette for farlig.

Står med folket i Ecuador

Løsningen på kokainproblemet må være global. Vi må øke bevisstheten om hvordan kokainmisbruk ikke bare rammer brukerne, men også menneskene i landene som produserer og transporterer stoffet. Det er avgjørende at vi ser hele verdikjeden, fra produksjon til forbruk, og handler deretter. Land som Ecuador må få støtte til å bekjempe kriminaliteten og skape bedre muligheter for sine innbyggere, slik at færre drives inn i narkotikakriminalitet. Økt samarbeid mellom myndigheter og sanksjoner mot kriminelle nettverk er også nødvendig for å bremse kokainens ferd til Europa.

Vårt felles ansvar

«Det er så langt borte», sier norske “Ida” i NRK-dokumentaren. Men sannheten er at verden er mer sammenvevd enn noensinne. Det hvite pulveret knytter Norge og Ecuador sammen i en dødelig verdikjede som ødelegger liv på begge sider. Hvis vi ikke gjør noe for å bremse kokainbruken i Norge, vil vi ikke bare stå overfor alvorlige helseutfordringer, men også langsiktige konsekvenser som sosial ustabilitet, korrupsjon og vold – både her og i produsentlandene.

Kokainbruk er en kompleks utfordring som krever global handling. Norge må ta et større ansvar – ikke bare for våre egne helseproblemer, men også for de katastrofale konsekvensene i landene som betaler den høyeste prisen.

Lyst til å bidra? Du kan støtte Misjonsalliansens arbeid ved å bli fadder. Klikk her!